五百年渤海郡，三千载古皮城。南皮这座有着两千多年置县史的古韵新城，自秦始皇二十六年（公元前221年）置县，至今2200多年间，人文荟萃，贤哲辈出。“中华诗祖”尹吉甫、唐代名相贾耽、清末重臣张之洞、文学泰斗王蒙……文脉恒昌，薪火相传。这些名人故事也在乡野间流传，成为古城南皮厚重文化垫层中不可或缺的一部分。为进一步展现名人风采，南皮县融媒体中心推出《巷陌闲谈南皮名人》专栏，以章节的形式带您领略曾流传于乡野民间的“名人故事”。
本期为您呈现 《张之洞轶事 钢铁入梦——汉阳铁厂秘辛》。
钢铁入梦——汉阳铁厂秘辛
光绪十六年深秋，武昌龟山脚下，一个青布长衫的身影每日在泥泞中跋涉。比利时工程师白乃富发现，这位“张师爷”问题刁钻得很：“高炉内壁用唐山土还是大冶土？”“热风管道为何要十九道弯？”直到某日，湖广总督的绿呢大轿出现在工地，白乃富才惊觉，那个挽着裤脚查看矿砂的“师爷”，竟是总督张之洞本人。
建厂最大难关在焦炭。英商提出包购开平焦炭，每吨价银十七两。张之洞屈指一算，仅此一项，铁厂未出生已背巨债。他深夜召集幕僚：“诸位可知‘焦’字怎么写？‘隹’在‘火’上，鸟在火上烤！我们便是那只鸟！”
他派员遍历长江沿岸，终于在江西萍乡发现优质煤田。然当地土法炼焦，百斤煤只得三十斤焦。德国技师摇头：“必须用西洋炼焦炉。”可一套设备要价八十万两。张之洞在督府后园搭起草棚，请来山西、江西的烧窑老师傅，把德国图纸铺在泥地上：“洋炉子是铁打的，我们就不能烧个瓷的、砖的？”
连续四十九天，草棚里炉火不熄。张之洞处理完公务必来蹲守，棉袍下摆烧出窟窿也浑然不觉。第七次开窑那日，萍乡土灶出焦率竟达六成五！老窑工捧着乌黑的焦炭老泪纵横，张之洞却盯着焦块沉吟：“还不够……”
他忽然奔回书房，翻出《天工开物》，指着“煤炭”篇：“宋应星记过‘臭煤炼矾’，矾可去硫！”当即飞檄大冶铁矿，将含硫矿石与萍乡煤配比再试。次年开春，当第一炉低硫焦炭炼成时，参试的德国技师吉里斯在日记中写道：“总督大人像孩子般举着焦炭奔跑，晨光中，他鬓角的白发和焦炭一样黑得发亮。”
更大的难关接踵而至。光绪十九年夏，汉阳铁厂第一座高炉点火。不料炼出的铁含磷过高，脆而易裂。英日商人趁机压价，铁厂积压生铁三万余吨，库银仅够维持半月。张之洞三天不卸官服，第四日清晨突然传见江汉关道：“将所有存铁铸成铁轨样品，沿江陈列！”
武昌、汉口江边，半月内竖起三百根铁轨断面，每根挂木牌详注含磷量、抗压度。往来商船皆可见。英国怡和洋行大班嘲笑：“张总督在办铁器展览么？”话音未落，张之洞请来各省铁路督办，当众将铁轨样品架在火上烧红，浇以冷水，再以重锤击打——铁轨弯而不折！
“含磷高的铁脆，却更耐磨。”他擎着铁锤朗声道，“诸公修铁路，是求好看还是求耐用？”关东铁路督办当即签下两万吨订单。那夜，张之洞终于回后宅安寝，夫人王氏听见他在梦中喃喃：“铁水……铁水红了……”
来源：南皮发布